Interesant este că frunzele verde închis și florile alb-perlat ale Gardeniei fac parte din familia Rubiaceae, care include și plante de cafea și frunze de scorțișoară. Originară din regiunile tropicale și subtropicale din Africa, Asia de Sud și Australasia, Gardenia nu crește ușor pe pământul britanic. Însă horticultorilor dedicați le place să încerce. Floarea frumos parfumată are multe denumiri. Cu toate acestea, în Marea Britanie este numită după medicul și botanistul american care a descoperit planta în secolul al XVIII-lea.

CUM SE CULTIVĂ ULEIUL DE GARDENIE?

Chiar dacă există aproximativ 250 de tipuri de gardenie, uleiul este extras dintr-una singură: mereu populară gardenie jasminoides. Uleiul esențial este disponibil sub două forme: uleiuri esențiale pure și uleiuri absolute, care sunt extrase folosind două metode diferite.

În mod tradițional, uleiul de gardenie este extras printr-un proces cunoscut sub numele de enfleurage. Tehnica implică utilizarea grăsimilor inodore pentru a capta esența florii. Apoi se folosește alcool pentru a îndepărta grăsimea, lăsând doar uleiul pur. Acest proces este notoriu pentru consumul de timp, putând dura câteva luni până se obține un parfum intens. Uleiurile esențiale care utilizează această metodă pot fi scumpe.

Tehnica mai modernă folosește solvenți pentru a crea absoluturi. Diferiți producători folosesc diverși solvenți, așa că, deși procesul este mai rapid și mai ieftin, rezultatele pot fi mai variate.

Ajută la combaterea bolilor inflamatorii și a obezității

Uleiul esențial de gardenie conține mulți antioxidanți care combat daunele provocate de radicalii liberi, plus doi compuși numiți genipozidă și genipină, despre care s-a demonstrat că au acțiuni antiinflamatorii. S-a constatat că poate ajuta, de asemenea, la reducerea colesterolului ridicat, a rezistenței la insulină/intoleranței la glucoză și a leziunilor hepatice, oferind potențial o oarecare protecție împotriva diabetului, bolilor de inimă și a bolilor hepatice.

Anumite studii au descoperit, de asemenea, dovezi că gardenia jasminoide poate fi eficientă în reducerea obezității, în special atunci când este combinată cu exerciții fizice și o dietă sănătoasă. Un studiu din 2014 publicat în Journal of Exercise Nutrition and Biochemistry afirmă: „Genipozida, unul dintre principalele ingrediente ale Gardeniei jasminoides, este cunoscută ca fiind eficientă în inhibarea creșterii în greutate corporală, precum și în îmbunătățirea nivelurilor anormale de lipide, a nivelurilor ridicate de insulină, a intoleranței alterate la glucoză și a rezistenței la insulină.”

Poate ajuta la reducerea depresiei și anxietății

Mirosul florilor de gardenie este cunoscut pentru faptul că promovează relaxarea și ajută persoanele care se simt stresate să se destreseze. În medicina tradițională chineză, gardenia este inclusă în aromaterapie și în formulele pe bază de plante utilizate pentru a trata tulburările de dispoziție, inclusiv depresia, anxietatea și neliniștea. Un studiu realizat de Universitatea de Medicină Chineză din Nanjing, publicat în Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, a constatat că extractul a demonstrat efecte antidepresive rapide prin creșterea instantanee a expresiei factorilor neurotrofici derivați din creier în sistemul limbic („centrul emoțional” al creierului). Răspunsul antidepresiv a început la aproximativ două ore după administrare.

Ajută la calmarea tractului digestiv

Ingredientele izolate din Gardenia jasminoides, inclusiv acidul ursolic și genipina, s-au dovedit a avea activități antigastritice, activități antioxidante și capacități de neutralizare a acidului care protejează împotriva unui număr de probleme gastrointestinale. De asemenea, s-a demonstrat că genipina ajută la digestia grăsimilor prin creșterea producției anumitor enzime. De asemenea, se pare că susține alte procese digestive chiar și într-un mediu gastrointestinal cu un echilibru al pH-ului „instabil”, conform unei cercetări publicate în Journal of Agricultural and Food Chemistry și efectuate la Colegiul de Știință și Tehnologie Alimentară și Laboratorul de Microscopie Electronică al Universității Agricole din Nanjing din China.

Gânduri finale

• Gardeniile cresc flori albe mari, cu un miros puternic și liniștitor. Gardeniile fac parte din familia de plante Rubiaceae și sunt originare din anumite părți ale Asiei și din insulele Pacificului.
• Florile, frunzele și rădăcinile sunt folosite pentru a prepara extracte medicinale, suplimente și uleiuri esențiale.
• Beneficiile și utilizările includ protejarea împotriva bolilor cronice precum diabetul și bolile de inimă, combaterea depresiei și anxietății, reducerea inflamației/stresului oxidativ, tratarea durerii, reducerea oboselii, combaterea infecțiilor și calmarea tractului digestiv.