Poate ați văzut ulei de floarea-soarelui pe rafturile magazinelor sau l-ați văzut listat ca ingredient în gustarea vegană sănătoasă preferată, dar ce este mai exact uleiul de floarea-soarelui și cum este produs?
Iată elementele de bază despre uleiul de floarea-soarelui pe care ar trebui să le știi.
Cel/Cea/Cei/CelePlantă de floarea-soarelui
Este una dintre cele mai recunoscute plante de pe planetă, apărând pe tapetul bunicii, pe coperțile cărților pentru copii și pe calendarele rustice. Floarea-soarelui face parte din genul Helianthus, care include peste 70 de specii unice de plante cu flori anuale și perene. În plus, are o personalitate atât de însorită încât nu putem să nu o iubim.
Formațiunea circulară galbenă a petalelor, florețele spiralate și pufoase și statura impunătoare a florii-soarelui (uneori ajungând la 3 metri - și da, suntem puțin intimidați că o floare este mai înaltă decât noi) sunt caracteristicile care separă instantaneu această plantă de restul.
Floarea-soarelui este originară din America și a fost domesticită pentru prima dată acum peste 5000 de ani de către nativii americani, care aveau nevoie de o sursă sănătoasă de grăsimi. Nu este deosebit de dificil de cultivat, ceea ce o face o cultură ideală care poate fi cultivată în aproape orice climat.
De fapt, floarea-soarelui este atât de robustă și crește atât de repede încât uneori intră în calea altor plante din câmp, cum ar fi cartofii și mugurii de fasole.
Din regiunile nordice reci din Wisconsin și nordul statului New York până la câmpiile Texasului și mlaștinile din Florida, puteți găsi floarea-soarelui de toate formele și dimensiunile - fiecare cu semințe care produc diferite calități de ulei.
Cum este făcut
Semințele de floarea-soarelui sunt alcătuite dintr-o coajă exterioară protectoare, dură, cu un miez moale și fraged în interior. În miez se află cea mai mare parte a valorii nutritive, așa că începutul procesului de fabricație se concentrează pe curățarea, cernerea și decorticarea semințelor pentru a obține miezuri de cea mai bună calitate pentru producția de ulei. Este destul de multă muncă.
Cu ajutorul unor mașini centrifuge complexe (care se învârt la viteze mari), cojile sunt separate și scuturate astfel încât să rămână doar boabele. Deși unele coji pot rămâne în amestec, acestea pot conține și cantități mici de ulei.
Prin măcinare și încălzire la temperaturi ridicate, semințele de floarea-soarelui sunt gata de a fi presate, astfel încât uleiul să fie extras în cantități mari. Atunci când este făcut corect, producătorii pot obține până la 50% ulei din semințe, folosind făina rămasă pentru alte utilizări industriale sau agricole.
De acolo, se extrage ulei suplimentar folosind solvenți precum hidrocarburi și un proces de distilare care rafinează în continuare produsul. Acest pas este esențial pentru crearea unui ulei incolor și inodor, cu o aromă neutră, potrivit pentru gătit.
Uneori, uleiul de floarea-soarelui este amestecat cu alte uleiuri vegetale pentru a crea produse generice pe bază de ulei de gătit, în timp ce alți producători își propun să producă ulei de floarea-soarelui 100% pur, oferind consumatorilor mai multă transparență în ceea ce privește ceea ce cumpără. Alege produsele bune și vei fi sigur.
Consum și alte fapte
Suntem interesați în principal de ulei astăzi, dar semințele de floarea-soarelui sunt, desigur, foarte populare ca gustări atât pentru oameni, cât și pentru animale! Peste 25% din semințele de floarea-soarelui (de obicei, cele mai mici soiuri) sunt folosite în semințe pentru păsări, în timp ce aproximativ 20% sunt destinate consumului uman direct. E ciudat că practic mâncăm semințe pentru păsări? Nu, credem că e în regulă... probabil.
Dacă ați fost vreodată la un meci de baseball sau ați stat vreodată în jurul unui foc de tabără cu prietenii, știți că mestecarea și scuipatul semințelor de floarea-soarelui este cu adevărat o distracție națională, chiar dacă pare... ei bine, să fim sinceri, arată dezgustător.
Deși o mare parte din valoarea unei flori de floarea-soarelui provine din ulei (aproximativ 80%), făina și resturile rămase pot fi folosite ca hrană pentru animale, îngrășământ sau alte aplicații industriale. Este ca și cercul vieții, doar că este vorba doar de această floare.
Data publicării: 28 decembrie 2023