Smirna este o rășină sau o substanță asemănătoare sevei, care provine dinCommiphora myrrhaarbore, comun în Africa și Orientul Mijlociu. Este unul dintre cele mai utilizate uleiuri esențiale din lume.
Arborele de smirnă se distinge prin florile albe și trunchiul înnodat. Uneori, copacul are foarte puține frunze din cauza condițiilor uscate de deșert în care crește. Uneori poate căpăta o formă ciudată și răsucită din cauza vremii dure și a vântului.
Pentru a recolta smirna, trunchiurile copacilor trebuie tăiate pentru a elibera rășina. Rășina este lăsată să se usuce și începe să arate ca lacrimi de-a lungul trunchiului copacului. Rășina este apoi colectată, iar uleiul esențial este obținut din seva prin distilare cu abur.
Uleiul de smirnă are un miros afumat, dulce sau uneori amar. Cuvântul smirnă provine din cuvântul arab „murr”, care înseamnă amar.
Uleiul are o culoare gălbuie, portocalie, cu o consistență vâscoasă. Este folosit în mod obișnuit ca bază pentru parfum și alte parfumuri.
Doi compuși activi primari se găsesc în smirnă, terpenoide și sesquiterpene, ambeleau efecte antiinflamatorii și antioxidante. Sesquiterpenele au un efect specific asupra centrului nostru emoțional din hipotalamus,ajutându-ne să rămânem calmi și echilibrați.
Ambii acești compuși sunt investigați pentru beneficiile lor anticancerigene și antibacteriene, precum și pentru alte utilizări terapeutice potențiale.